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[칼럼] 통통통 위치 확인

간혹 술잔을 든 채 지루한 시간을 버텨야 하는 상황에 직면한다. 건배사 듣는 자리다. 주례사가 길면 살짝 빠져나가거나 잡담이라도 하련만 센스 없는 건배사는 ‘극기 훈련장’으로 데려가기 일쑤다. 동의하지 않아도 맞장구를 쳐주는 게 예절이고 관행이다. 주로 선배나 상사가 건배를 제의하기 때문이다. 비공개 원칙이지만 평가항목은 네 가지. 간결하고 새로우면서 재미와 의미가 곁들여지면 좋다. 진부한데 해설까지 길게 곁들이면 최악이다. 건배사를 소재로 우리금융지주 이순우 회장이 쓴 칼럼을 읽었다. ‘통통통’ 선창하면 ‘쾌쾌쾌’ 화답한다는 내용이다. 의사소통, 만사형통, 운수대통. 그리고 유쾌, 상쾌, 통쾌. 주문(?)만 외워도 뭔가 뻥 뚫릴 것 같지 않은가. 그런데 2014년 송년회식 자리의 술맛은 좀 개운치가 않다. 잡힐 듯 잡히지 않는 내일이 마치 ‘인터스텔라’에 나오는 시간의 간극 같아서다. 누군가 미래를 이야기하는 것 같은데 눈앞에 펼쳐진 오늘은 빛바랜 졸업앨범 비슷해서일까. 대학은 종강을 맞았다. 느닷없이 칠판에 通이라고 쓰고 학생들에게 읽어보라고 했다. 통. 잘 읽는다. 소통, 형통, 대통 모두 ‘통할 통(通)’이다. 건배사로 제격이다. 이번엔 統을 썼다. 역시 맞힌다. 통일, 통솔, 통합 모두 ‘큰 줄기 통(統)’이다. 건배사로 쓰는 데 부족함이 없다. 마지막은 痛이다. 못 맞힐 리 없다. 두통, 치통, 복통. 고통의 형제들 항렬은 가지런하다. 자, 지금부터 퀴즈다. ‘통쾌하다’고 말할 때 이 셋(通, 統, 痛) 중 어떤 ‘통’을 써야 어울릴까. 이번엔 정답비율이 높지 않다. 痛快가 맞는데 通快나 統快라고 유추하는 숫자가 적지 않다. 해석을 곁들이는 건 선생의 직분이다. “통쾌해지려면 고통이 선행되어야 한다. 잘 통해서, 한통속이라서 즐거운 게 아니라 견뎌야 할 고통을 이겨냈기 때문에 즐거움이 크다는 얘기다. 불행은 행복의 맞은편에 있지 않다. 같은 선상에 있다. 불행의 마지막 정거장이 행복이다. 그런데 그걸 못 참고 중간에 내려버린다면 얼마나 원통한 일인가.” 학생들의 표정에 어둠이 깔린다. 마지막 ‘건배사’가 너무 길었나? 요즘 젊은이들 사이에선 희망고문이라는 말이 떠도는 모양이다. 미국 CIA 고문이 충격적이었다면 한국 청년들이 겪는 희망고문은 비극적이다. 희망이 보이지 않는데 자꾸 희망을 이야기하니 듣기 고통스럽다는 얘기다. 칠판 글씨를 지우는 선생도 적잖이 뜨끔했다. 주철환 아주대 문화콘텐츠학과 교수 [2014.12.15 중앙일보]
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[칼럼] 관록 있는 대통령의 약속 이행 위치 확인

이달 초 호세 무히카 코르다노 우루과이 대통령은 쿠바 관타나모 미군기지 수용소의 이슬람교인 재소자 150여명 가운데 6명의 자국 이주와 정착을 지원하겠다고 재확인했다. 지난 3월 무히카는 관타나모 수용소의 폐쇄를 추진하던 오바마 미대통령의 수감자 수용 요청을 인도주의적 차원에서 수락한 바 있다. 당시 무히카는 수용소 폐쇄와 동시에 간첩 혐의로 미국 교도소에 갇혀 있는 쿠바인 3명의 석방과 푸에르토리코 독립 요구와 관련된 테러 혐의로 34년째 수감 중인 오스카르 로페스 리베라의 석방을 제안했다. 여론조사에 따르면, 우루과이인의 58%가 관타나모 수감자들의 자국 이주에 반대했으나 무히카는 이슬람교인 수감자 6명의 수용을 재확인하고 결국 지난주 이들을 입국시켰다. 국제적인 약속을 지킨 79세의 노장 정치인 무히카의 생애는 한 편의 영화와 같다. 무히카는 1960~1970년대 좌익 무장 게릴라단체 투파마로스의 대원으로 몇 발의 탄환을 맞은 총격전 속에서 살아남았다. 그는 군부독재 정권에 네 차례 체포됐고 두 차례 탈출에 성공했지만 고문과 옥살이, 정신적 후유증에 시달렸다. 1985년 민선정부가 복귀하면서 비로소 15년간의 옥살이에서 풀려난 무히카는 급진적인 사회주의적 수사를 누그러뜨리고 투파마로스가 합법적이고 좀 더 온건한 정당으로 탈바꿈하는 데 기여했다. 2010년 3월 5년간의 임기를 시작한 무히카는 30년 가까이 된 소형 폭스바겐 자동차를 몰고 대통령 관저가 아니라 몬테비데오 교외의 허름한 야생화 농장에서 거주하는 등 ‘세계에서 가장 가난한 대통령’으로 알려졌다. 그는 월급의 10%에 해당하는 1250달러를 쓰고 90%를 자선단체에 기부해왔다. 우루과이인들의 월평균 소득에 가까운 액수로 생활하는 그는 이렇게 말한다. “난 고집 세고 별난 노인으로 비칠지 모르지만, 이는 자유로운 선택일 뿐이다. 세상에서 가장 가난한 대통령 운운하지만 난 가난하다고 느끼지 않는다. 가난한 자란 적게 가진 자가 아니라 욕망에 끝이 없고 아무리 많이 가져도 만족하지 않는 이들이다.” 무히카는 2012년 6월 리우데자네이루에서 열린 Rio+20 회담에서도 다음과 같이 역설했다. “지속가능한 발전과 빈곤 타파를 위한 우리의 본심은 무엇입니까? 무자비한 경쟁과 무한 소비에 근거한 경제 체제 아래 우리가 더불어 살아가자는 논의를 할 수 있습니까? 지구를 손상시키는 것은 과소비와 우리가 통제하지 못하는 세계화입니다. 우리 앞에 놓인 큰 위기는 환경의 위기가 아니라 정치적인 위기입니다. 근본적인 문제는 우리가 만든 사회 모델이며 반성해야 할 우리의 생활방식입니다.” 무히카는 혼란스럽고 서투른 태도와 모순적인 발언, 잘 조직되지 않은 정부 운영 탓에 비판을 받곤 했다. 그럼에도 우루과이인들은 대중을 이해하고 그 마음에 다가서려는 무히카에게 대체로 우호적이며, 세련되지 않았지만 진정성 있는 그의 풍모에 경의를 표한다. 게다가 우루과이의 경제는 2005년 중도좌파 연합 ‘확대전선’의 집권 이래 연평균 5.8%의 성장률을 기록했고 외국인 투자 역시 활발한 편이다. 또 빈곤율은 2005년 이전의 40% 수준에서 최근 13%로 떨어졌다. 임기 말에 무히카는 많은 이들이 헌법의 연임 금지를 아쉬워할 정도로 60%에 이르는 높은 지지율과 인기를 누리고 있다. 오바마는 수감자들을 받아들인 무히카에게 신념 있는 인권의 옹호자라는 찬사를 보냈다. 고통을 겪으면서도 사회 변혁의 꿈을 잃지 않고 행동방식을 바꾸며 희망의 실현을 준비해온 관록의 정치가 무히카와 우루과이인들이 부러울 따름이다. 존경할 만한 ‘지도층 인사’의 씨가 말라가는 한국 사회에서 지구 정반대편에 사는 이런 인물을 떠올릴 수 있게 만든 것은 단지 신자유주의적 전환으로 환치될 수 없는 세계화의 또 다른 얼굴 덕택일 것이다. 박구병 아주대 사학과 교수 [2014.12.15 경향신문]
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[칼럼] 미래예측을 막는 '달콤한 성공' 위치 확인

수많은 사람이 미래를 예측하고자 한다. 리더라면 더더욱 그러할 것이다. 하지만 인간이 신(神)이 아닌 이상 미래를 예측한다는 것이 어찌 쉽겠는가. 제아무리 대단한 심리학자라 하더라도 미래를 예측하는 것을 돕는다는 것은 불가능에 가깝다. 하지만 미래를 예측할 때 인간이 빠지기 쉬운 함정 하나를 생각해 볼 수 있도록 도움이 될 만한 이야기 하나를 들려드릴 수는 있을 것 같다. 왜냐하면 미래를 제대로 예측하지 못한 수많은 실패들은 거의 대부분 미래 변화를 과대보다는 과소로 평가했기 때문이다. 스페인의 조르디 쿠아드박 교수와 미국의 댄 길버트 교수 연구팀이 이와 관련한 매우 흥미로운 연구를 세계적인 저널인 사이언스에 최근 발표했다. 연구진은 사람들에게 자신의 가치나 성격이 지난 10년 동안과 얼마나 변했는가를 되돌아보고 앞으로 10년 동안 얼마나 변할까를 예측해 보도록 했다. 흥미롭게도 모든 사람들은 과거 변화보다 미래 변화를 더 과소평가했다. 과거 10년의 변화에 대한 기억에 비해 미래 10년의 변화에 대한 예측은 모든 연령대에서 절반밖에 안 된다는 것이다. 그리고 나이가 많은 사람일수록 과거든 미래든 변화 정도를 상대적으로 적게 추정한다. 예를 들어 20대는 지난 10년간 자신의 변화 정도를 100으로 평가하는 반면 앞으로 10년 동안의 변화를 50으로 놓는다. 또한 60대는 지난 10년간과 앞으로 10년간의 변화 정도를 각각 50과 25로 생각한다는 것이다. 그런데 당혹스럽게도 대부분 조직에서 리더는 가장 나이가 많다. 그러니 조직에서 미래의 변화를 최소로 내다보는 사람이 리더가 될 위험이 가장 크다. 수많은 리더가 조직의 폴로어들에게 이렇게 이야기한다. “혁신하지 않으면 미래 사회에 도태된다”고 말이다. 필자 주위의 리더들도 대부분 이런 마음으로 미래를 걱정하고 대비한다. 그런데 참으로 당혹스러운 것은 그렇게 미래를 걱정하면서 폴로어들을 다그치면서도 자신의 판단과 예측 자체는 지극히 현재에 지배당하고 있는 경우가 허다하다. 과학 및 공학용 컴퓨터의 독보적 존재였던 디지털 이큅먼트사의 설립자이자 회장인 케네스 올센은 77년 “집에 개인적으로 컴퓨터를 가지고 있을 이유가 전혀 없다”고 예측했다. 세계적인 컴퓨터회사였던 디지털 이큅먼트는 회장의 예측 실패로 컴팩과 HP에 순차적으로 인수되는 비운을 맞이했다. 노벨 물리학상 수상자이자 라디오를 발명한 마르코니의 후원자였으며 전화기 개발과정에도 관심이 많았던 영국 체신부의 최고 엔지니어 윌리엄 프리스 경은 “미국인들은 전화기가 필요할지 모르겠지만 영국인들은 필요 없다. 왜냐하면 우리는 헤아릴 수 없이 많은 (메신저 역할을 해 주는)하인들이 있기 때문”이라고 일축했다. 심지어 빌 게이츠조차 80년대 초반 1메가바이트도 안되는 “640kb면 모든 사람에게 충분한 메모리 용량”이라고 내다본 적도 있다. 이들의 공통점이 있다. 첫째, 모두들 그 분야의 최고 전문가이자 리더다. 둘째, 그래서 오히려 현재의 지속성을 가장 과대평가하여 미래를 가장 과소평가했다. 그렇다면 어떻게 해야 할까? 정점에 도달해 성공의 달콤한 맛을 본 사람은 이제 미래를 예측하기 어렵다는 것을 인정해야 한다. 바로 자신이다. 지금까지 이룩한 바로 그것이 미래에도 지속될 것이라고 고집할 것이기 때문이다. 아직 그 정점에 도달하지 않은 사람의 예측에 귀를 기울여야 한다. 위 세 사람 중 이를 실행에 옮긴 사람은 빌 게이츠밖에 없었다. 김경일 아주대 심리학과 교수 [2014.12.12 매일경제신문]
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[칼럼] 램프혁명이 건강에 미치는 영향 위치 확인

올해 노벨 물리학상은 청색 발광다이오드(LED)를 발명해 3파장(빨강, 녹색, 그리고 파랑)의 LED로 백색광을 낼 수 있도록 공헌한, 그래서 인류의 '램프혁명'을 이끌었다고 얘기되는 3명의 일본계 과학자(아카사키, 아마노, 그리고 나카무라 박사)에게 주어졌다. LED는 백열등, 형광등에 비해 에너지 효율이 높고 수명이 매우 길기 때문에 전력난이 심각해져 가고 있는 현대에 우리의 밤을 변함없이 밝혀줄 '램프혁명'으로 여겨지고 있다. 우리 정부도 가정에서 LED 전구의 사용을 권장하고 있으며, 공공시설의 LED 조명사용을 대폭 지원하며 늘려가고 있는 상황이다. LED 백색광이 에너지 절약의 차원에서는 혁명적임에 틀림없으나 우리의 건강에 미치는 영향은 어떨까? 에디슨이 백열등을 발명한 이래로 빠르게 진행된 도시화, 산업화와 더불어 인류는 이미 밤을 잊고 살아가고 있다. 교대근무나 야근을 비롯하여 늦은 밤 시간까지 이어지는 사회 활동, 24시간 문을 여는 상업시설, 가정에서의 전자기기 사용 등 24시간 끊임없이 돌아가는 사회를 지향하는 경제적 가치들과 더불어 인류의 생체시계는 교란되어 왔다. 교대근무를 하는 직업군에 종사하는 사람들을 대상으로 한 대규모의 역학 연구에서 생체시계의 교란과 암, 대사질환, 심혈관계 질환, 그리고 우울증 등의 발병 사이에 영향이 있음이 밝혀졌으며, 시골에 거주하는 사람에 비해 도시에 거주하는 사람들이 앞서 언급한 질병의 유병률이 높다는 사실, 더욱이 동물 모델에서 생체시계의 교란을 인위적으로 유발하였을 때 앞서 언급한 질병 등이 발현된다고 하는 연구 결과 들은 더 이상 생체시계의 교란을 사회적 동물인 인간이 필연적으로 받아들일 수밖에 없는 결과로 여겨서는 안 된다는 경고를 보내고 있다. 우리는 생체시계를 통해 환경에서 하루 단위로 일어나는 율동적인 변화(낮/밤, 온도 등)에 맞추어 적절한 생리작용 및 행동을 나타낼 수가 있다. 활동/수면 주기, 호르몬의 분비, 대사 관련 효소들의 합성 및 분비, 신경전달 물질의 합성 및 분비 등 많은 요소들이 24시간의 주기를 가지는 생체리듬을 나타낸다. 24시간의 주기로 율동적인 변화를 보이는 요소들(대사산물, 활동/수면 행동 등)은 생체시계를 동기화 하는 내재적 자극으로 다시 작용하여 생체시계 시스템을 공고히 한다. 생체시계가 교란되었을 때 우리 몸의 생리작용이 원활하지 않은 것은 시간대가 다른 곳을 여행할 때 '시차'를 느끼는 것에서 경험할 수가 있다. 밤 시간에 잠을 이루기가 어렵고, 식사 후 소화가 잘되지 않는 등, 불편한 상태를 며칠 겪고 나면 우리 몸의 생체시계는 다행스럽게도 바뀐 외부의 시간 자극에 맞추어 진다. 그러나 이런 교란이 지속적으로 이어 지거나, 빈번히 발생한다면 궁극적으로 건강의 이상이 유발되는 것이다. 우리 몸의 생체시계가 환경과 동기화 되는 과정은 눈을 통해 빛을 감지하는 것으로부터 시작된다. 이 과정은 망막에서 사물을 구별하는데 중요한 역할을 하는 막대(Rod)세포와 원뿔(Cone) 세포가 담당하는 것이 아니라 망막신경절세포(Retinal Ganglion Cell)에서 멜라놉신(melanopsin)의 작용으로 일어난다. 멜라놉신은 빛의 모든 파장에 대해 동일하게 반응 하지 않고 파랑색 파장의 빛(~484nm)에 매우 민감하다. 그런데 현재의 백색 LED광은 파랑색 파장 빛의 함량이 매우 높아 우리의 밤을 백색 LED광으로 채워간다면 생체시계의 교란은 더욱 심해지거나 가속화될 것이 우려된다. 따라서 LED 백색광의 올바른 사용에 대한 고민과 생명체에 미치는 영향에 대한 연구가 필요할 것으로 사료된다. 램프혁명 이외에도 우리는 다양한 종류의 기술 혁명을 목도하고 있다. 기술의 발전에만 가치를 부여할 것이 아니라 생명체에 대한 올바른 이해를 바탕으로 발전된 기술이 미치게 되는 환경과 생명에 대한 영향도 함께 고민하여, 궁극적으로 현대를 사는 우리가 기술의 혁명을 올바르게 향유하며 질병으로부터도 자유로운 건강한 삶을 함께 영위할 수 있기를 희망해본다. 김은영 아주대 의과대학 교수(MRC 만성염증질환 연구센터) [2014.12.10 디지털타임즈]
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[칼럼] 죽은 시인의 사회 위치 확인

제목의 아이러니로부터 시작하자. ‘죽은 시인의 사회’는 얼마 전 세상을 뜬 로빈 윌리엄스의 연기가 돋보인 수작이다. 영화에서 ‘죽은 시인의 사회’는 시인이 살아있는 사회를 꿈꾸는 무리가 만든 비밀 결사 조직의 이름이다. 자유를 억압하는 제도와 사회에 저항하는 젊은이들이 그것을 비판하고 자유롭게 시를 쓰고 공유하는 회합. 낭만적이고 아마추어적이지만 그래서 그들은 아름다웠고 영화는 고전이 됐다. 그러나 이 글의 제목인 ‘죽은 시인의 사회’는 비밀 결사 이름도 아름다운 젊은이들을 지칭하는 것도 아닌, 우리 사회를 표현하는 직설적인 은유일 뿐이다. 그 많은 시인들은 어디 두고 시인이 죽었다고 말하는가. 얼마 전 몸담고 있는 대학의 학보사가 주최하는 고교문예 심사가 있었다. 근 육칠년간 해마다 해오던 일이라 별다른 생각 없이 심사를 수락했는데, 정작 작품을 받아들고는 당혹스럽기 짝이 없었다. 본선에 올라온 작품은 겨우 두 사람의 시. 응모자 수가 턱없이 줄었고 작품의 질도 떨어져서 더 이상 본선에 올릴 작품을 고르기 힘들었다는 것이다. 사정을 확인해보니 일반고 학생들의 응모도 줄었지만 해마다 단체로 응모해오던 몇몇 예고 학생들의 작품이 아예 들어오지 않은 것이었다. 늘 상을 휩쓸어가던 예고 학생들이 약속이나 한 듯 아무도 원고를 보내지 않았다는 것은 놀랍기에 앞서 신기한 일이었다. 세부적인 이유는 알 수 없으나 입시 제도의 변화와 관계가 있을 것이라는 점은 쉽게 짐작할 수 있는 바였다. 문예 특기자 전형이 줄어들었거나 인정 범위가 한정되었을 수도 있고, 어떤 이유로 하여 지도 교사들이 응모를 꺼렸을 수도 있을 것이다. 어느 쪽이든, 공통점은 시를 창작하고 응모하는 것이 철저히 외부적인 요인에 의해 결정된다는 것이다. 창작조차도 입시 전략이 되는 우리 현실이 새삼스럽게 환기되는 순간이었다. 물론 예고 학생들의 세련되지만 종종 진정성이 결여된 작품을 심사할 때 또한 심기가 불편했던 것이 사실이다. 같은 학교에서 응모한 작품들은 소재나 주제, 수준까지 엇비슷해서 이름을 가리면 서로 섞어놓아도 될 만큼 개성이 없고 뻔했다. 특이한 것은 응모한 시들 대부분의 내용이 어둡다는 것이었다. 뒤틀린 가족 관계와 미움으로 가득한 가정, 실직한 부모와 기울어가는 가계, 가난과 질병으로 세상에서 소외된 인물 등 파란만장한 삶의 이야기가 넘쳤다. 요즘 청소년 세대가 이처럼 구구절절 복잡한 사연들을 간직하고 있는지 진정성이 의심스러웠다. 그러나 언어를 다루는 솜씨가 월등하게 차이가 나는 작품을 수상에서 아예 제외시킬 수도 없는 노릇이어서 울며 겨자 먹기 식으로 가작에 올리곤 했었다. 그럼에도 불구하고 희망이 남아있었던 것은, 투박하지만 자신의 눈으로 사회와 인간을 보려고 애쓴 흔적이 있는 몇몇 응모작의 건실함 때문이었다. 응모작 중에는 진심으로 시를 쓰고 싶어하고 앞으로도 쓸 것이라고 짐작되는 순수하고 진지한 작품들도 있었다. 그런 시를 쓰는 학생들을 훗날 문단에서 마주할 수 있었으면 좋겠다는 기대를 가지고 매년 심사를 해왔다. 그러나 이마저도 이제 지나간 풍경이 되는 모양이다. 입시 상황이 변화되면서 학생들은 더 이상 시를 쓰지 않고, 그 시간에 물수능에 대비하기 위해 한 문제도 놓치지 않도록 반복되는 문제 풀이 훈련을 받을 것이다. 대학 입시를 앞두고 문학 창작을 가르친다는 웹사이트와 개인 과외 광고가 공공연히 나돌고, 기성 시인이 고액을 받고 시를 대필해준다는 고발성 기사가 실린다. 대학 입시만이 아니라 한창 진행되고 있는 신춘문예 또한 해마다 비슷한 시비에 휩쓸린다. 조야한 테크닉을 가르쳐서 시를 찍어내고, 표절한 시로 입시와 등단이 가려지는 것은 문화의 열등성을 보여주는 한심한 코미디이다. 그러나 입시에 도움이 되지 않는다는 이유로 시 창작 자체가 사라져가는 현실은 그보다 더 끔찍한 디스토피아를 보여준다. 시가 재활용 쓰레기보다도 못하게 취급되는 현실 그야말로 ‘죽은 시인의 사회’인 것이다. 문혜원 아주대 국어국문학과 교수 [2014.12.4 중부일보]
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